美工一般是指对平面，色彩，基调，创意等进行加工和创作的技术人才，常见分类有平面美工、网页美工、三维美工、网店美工、彩灯制作美工。平面美工指由美工用Illustrator 或者 Photoshop 设计出平面外观。网页美工是使用Photoshop或Fireworks等设计软件，将网页的视觉效果、排版等工作呈现出来。
三维美工是用3DMAX等制作三维角色模型设计，道具模型设计，环境场景模型设计等。网店美工是网店页面编辑美化工作者的统称，需熟悉Photoshop，Cdr，Illustrator，了解产品的特征，设计出吸引眼球的海报等。
彩灯制作美工是现代彩灯(花灯)市场化后诞生的专门行业美工，也应该叫“灯会美术工艺师”，以四川省自贡市最为众多，从业者至少上数百人。
主要肩负：灯组放样、施工图绘制、色彩搭配、消化效果图以形成最终制作工艺灯，对灯会最终艺术效果负责，有的也同时兼任灯会灯组设计美工。由于灯会美工所属行业特点，故而技能标准以及美工水平参差不齐，如果所属项目公司对美工管理松散、放任自流，加上美工职业道德和技能低下，将导致灯会艺术效果差强人意，作品粗制、质量低下。
好的彩灯美工更多的还是来自企业化到位的彩灯企业。根据从事职业的类型，美工又分为超市美工，游戏美工，影楼美工等。
