靛青即靛蓝。蓝草浸沤而成的液体，也指深蓝色。靛蓝，有机染料深蓝色用蓼蓝以及菘蓝、木蓝、马蓝等含有吲哚酸成分的植物叶子发酵制成。靛青也有人工合成的（古籍中曰：凡蓝五种、皆可为靛——宋应星。《天工开物》）。用来染布颜色经久不退。通称蓝靛，有的地区叫靛青。但是，靛青绝不是绿色，而是蓝色！
基本信息
中文名
靛青
别名
靛蓝
释义
蓝草浸沤而成的液体深蓝色
历史渊源
靛青，又名蓝草、靛蓝。这三种叫法的意思分别是：蓝草，指地里生长的蓝色草靛青，是蓝草加工的成品靛蓝，因靛青呈深蓝色。乐清人习惯地皆称“靛青”。
上世纪60年代前，中雁荡山区的特产靛青非常红火，不只是满足乐清本邑和温州市各县印染需求，而且远销台州的温岭、黄岩、海门以及福建等外省。除当染料外，还制作常用药品，在乐清经济发展史上写下闪光的一页。
靛青是一种还原染料的植物，中国栽种历史悠久。早在2000多年前的《荀子·劝学》篇中，比喻学生超过老师或后人胜过前人的典故就有：“青取之于蓝而青于蓝……”这里的蓝，即指蓝草。乐清官方记载靛青的文献，始见于明永乐《乐清县志》卷三“货之品”条目，不难推则，其产生必超前于这个时间。
中雁山区历史上种植靛青，以白石镇赤水阳垟村为中心向周边辐射：白石镇的上坭、石门、石门、石井、下坭、半岭山城北乡的坭垟、里章、济头、山峰垟、黄坛硐永嘉县的十八陇、青塘、平坑、东章等村。据粗略统计，当时有2000多户，上万亩为园，年产靛青成品5000吨左右。
靛青
赤水垟村从小就做靛青牙郎、现年81岁的钱去桃老伯，他说中雁山区的靛青生产最旺盛是在1940年至1956年间，此后靛青就逐渐衰落了。因当时海外进口的“洋靛”（化学合成染料）充斥市场，传统的靛青受到致命性冲击。并且，当年棉布实行统购统销，棉纱奇缺，人们分配到的布料极少，哪有多余白布拿去染色靛青生产自然趋向式微。
据中雁山区的老人们回忆，上世纪40年代靛青走俏时，赤水垟的250户人家，所有田地几乎全部种靛青，靛青价格最高时100的卖到25银元或700斤谷。由于种植靛青效益显著，一批靛青大户应运而生，出产2000斤成品以上的，就有几百人家。笔者1993年应乐清市地方志编纂办公室之邀，去黄坛洞村采编《浙江省名村志》，发现该村土改时的175户人家中，成分被定为“地主富农”的竟有38户，占总人口的22%，听村民们说，大抵是经营靛青发财的呢！
制做工艺
靛青的种植和加工相当繁杂：
冬至前把收获的靛青梗剁成20余厘米长作种，捆成小块埋进泥土中，上盖草饼保暖至次年清明发芽，挖出来移植地里，一亩栽3000株。通过施肥、除草、细心管理，到了农历九月底才可摘叶。摘叶的时间延续较长，第一次摘后，过一月许再摘，这时把叶和梗全割，梗截下留作种，叶和嫩茎倒进砖砌的缸内浸酿约过三昼夜，发酵分解后捞去渣，加入蛎灰搅动使之中和，待沉淀滗净上面的水，留下来的则是靛青了。
每年农历10月前后，是靛青成熟加工的季节，只见中雁山区遍地葱翠，碧浪连天，呈现一派优美的田园风光。这时，各地的客商纷至沓来要货。素有诚信的老客户，只要带个信给牙郎或主家，亦可发货。据钱去桃老人等回忆，金乡的王金华、灵溪的蔡春发、藻溪的钱长源等人和店号，还包括瑞安几家染坊，都是较大的老主顾。黄岩路桥有三家专卖靛青的商行，货源也来自中雁山区，他们把货转销上海、江苏方向，吞吐量颇大。当年温州市区小南门的阿连老司、花柳塘的宏章染布坊、新桥头的某染布店、瓯海寺前街的岩银老司等等，其染料用靛青也全由中雁山区供应。
用途
靛青全身是宝，其叶用于印染，其梗作种，其根可以入药。
印染
利用靛青印染织物，是我国民间的传统工艺。
现代印染科技尚未普及的时候，人们穿的衣、盖的被、用的线，都依赖于它。布或纱全要放在大缸中染，那种缸今天还能从酿造厂中睹其模样，它也上晒制酱油的庞然大物。染时先把靛青溶进缺内，一次六七斤，然后将布放下去。放布有讲究，先折叠成页，像是早年记账的手褶，再一页页拉下缸这样使布进缸即可吃色，如果整匹丢入，底层的布一时难渗透，染出来的色则不均匀。
染的颜色总称蓝色，但分老蓝、毛蓝、水蓝三大类，还有介于三大类之间的叫“天蓝”、“锦蓝”等等。染深染浅不以时间计，而以次数论：老蓝复染十七八次毛蓝十一二次水蓝七八次。随天气冷暖的变化，染的次数亦不定死。染一次约10分钟，拉上后绞干，抚平，又染。染坊通常有四只缸轮番作业，循环往复，染成为止。染出的布还要漂洗干净，晒燥后再放在一种元宝形的“滚石”下面压磨抛光。操作滚石见工夫，因为人要站立石元宝的两翼，运用身体重量踩动这五六百斤的“滚石”，滚来滚去，才把布平整，达到色泽鲜亮，光彩照人。
染布工艺中有项叫“夹花”，学名称“夹缬”。夹染出来的花样十分别致。其奥妙是用两块木板雕成同样花纹或岛兽，夹住白布，用铁环箍紧，要求夹处不漏水保持原色，以致染后留下蓝白相映的图案。夹花的花版用棠梨木刻制，永不走样，夹染一床被需要16块花版。这种夹染成的花布多制作被单用，旧时姑娘出嫁，都少不了一床“夹花被”，同时还用于装饰桌椅或裁做衣裤。
入药
据《中药大辞典》载，野蓝靛青有清热、解毒的功效，还能医治疗疮痛肿、丹毒等症。去年“非典”时期市场上畅销的板蓝根和板蓝根冲剂，便是野靛青的根和用野靛青根加工的成药。[1]
近半个世纪来，中雁山区的特产野靛青虽失去了昔日辉煌，但还尚未绝迹。去年白石赤水洋村又种了10来亩靛青，不过现在的靛青药用价值并不太高，毕竟不是大自然中的野靛青。平阳那边还人购去靛青制作“青黛”中药。
物质文化靛青作为传统染料，乃是农耕社会的一种产物，它已完成了历史赋予的使命，其退出科技高度发达的现代文明舞台，势在必行。然而蓝靛印染属于积淀深厚的工艺文化，自有其民间的生命力与民族个性，是先民的智慧。所以近年又被文史界人士旧事重提，而且蓝印花布的穿戴和装饰出现于某些场合还被视为时尚。就连著名画师袁纲平先生，他家客厅坐椅上都衬着靛青印染的布垫，这表明后人对于此等古老典雅的民间工艺仍充满无限眷恋之情。
